为什么要回收火箭？答案来了

7月10日，中国首次成功实现了运载火箭的可控回收，同时创造了全球首创的海上网系回收技术。

此次历史性的海上回收过程，被总台记者独家记录。

为何火箭回收至关重要？

7月10日，在中国南海上演了一场极具未来感的科技壮举。

在新型火箭长征十号乙成功发射后，其一子级顺利返回并被回收船上的回收网成功捕获，标志着中国火箭回收技术取得了突破性进展。

将火箭子级回收比作从百层高楼精准将一支笔投入笔筒，这只是部分描述。实际上，火箭从太空返回地面的过程堪称“极限微操”。火箭需从超过100公里的高空返回，在不断变化的环境中保持竖直姿态，同时精确控制发动机点火以降低速度。整个过程的技术难度不亚于将其送入太空。那么，为何要投入巨大精力攻克火箭回收这一难题？

首先，从经济角度来看。当前，火箭发射卫星或建造空间站，通常被视为“一次性消耗品”。其成本从数千万到数亿元不等。根据火箭公司的公开信息，一级箭体成本约占总成本的60%至70%，是主要的成本构成。例如，SpaceX通过回收火箭一级箭体，已将发射单价降低至原先的十分之一。为了在中国商业航天领域获得国际竞争力，必须将“一次性耗材”转变为“可循环利用的零部件”。

其次，还需考量产业布局。截至2025年底，中国已向国际电信联盟提交了20.3万颗卫星的频轨资源申请。此举旨在抢占太空经济的核心战略资源，因为国际电信联盟遵循“先申报先使用”的原则。

截至2026年6月，美国的“星链”已部署超过1.24万颗在轨卫星，占全球在轨活跃卫星总数的60%以上。中国在低轨卫星组网方面，如国网和千帆星座，也规划了超过2万颗卫星。然而，截至6月份的公开数据显示，千帆星座在轨卫星仅为200颗，远低于2030年完成超万星组网的目标。尽管中国已能实现“一箭18星”或“20星”的发射能力，但在卫星总数上仍有数万颗的缺口。因此，突破火箭回收和快速复用技术，对于支撑高频次、大规模的“太空物流”至关重要。

此次长征十号乙的成功，标志着一项重大技术突破。尤为值得强调的是，其采用的“海上网系回收”技术为全球首创，无需火箭携带笨重的着陆腿，而是直接利用海上巨网进行捕获。

除了国家队，民营航天企业也在积极推进相关技术。今年已有约10型火箭在陆地垂直回收和海上平台回收等技术路线上取得进展。此次成功消息也引发了外界对朱雀三号遥二、双曲线三号等火箭回收技术最新进展的关注。

回到最初的问题：为何要执着于火箭回收？因为火箭回收并非终点，而是中国商业航天新的起点。谁能掌握低成本、高频次进入太空的能力，谁就更有可能获得进入广阔宇宙的通行证。